Chiang Dao - taramul elfilor

 

  

  

  

La 70km mai la nord de Chiang Mai este Chiang Dao - un oras, zic ei - satuc zic eu, prafuit, care in sine nu prezinta niciun interes. Ce e important aici e muntele de langa oras, la baza caruia e o pestera spectaculoasa, si o manastire budista infipta in coasta muntelui, la templul careia se ajunge pe o scara lunga din care se mai desprind si alte alei in trepte catre chiliile calugarilor.

 

 

Chiang Mai

Impresiile legate de Chiang Mai sunt amestecate. Dupa o calatorie de 12 ore cu trenul din Bangkok, am ajuns intr-un oras mult mai linistit, dar anost la prima vedere. Am intrat in cateva temple, mi-am luat cazare la o pensiu ne intr-o casuta dintr-o curte destul de mare plina de palmieri si bambusi, am incercat sa dorm cateva ore (fara succes, din cauza muzicii in surdina din gradina), si am iesit in oras. Mi-am adus aminte de antidotul universal, si am intrat intr-un salon de masaj cu ochii inchisi cand am auzit vocea subtire "Hellooo, maaasage". Si a functionat. In ciuda aparentei anoste, orasul e plin de viata, si e populat de un amestec de expati cu localnici, intr-o stare generalizata de buna dispozitie si toti pusi pe glume.
A doua zi am schimbat casuta din gradina cu muzica, zgomot si tantari pentru o camera perfecta intr-o pensiune, contra fabuloasei sume de 180baht (aproximativ 3,5euro). Daca nu ai nevoie de aer conditionat noaptea, optiunile de cazare vor deveni mult mai ieftine. Si tot aici trebuie sa mentionez ca saltelele in Tailan da sunt perfecte pentru cei care prefera un pat tare (printre care ma numar si eu).
Zilele urmatoare am gasit de inchiriat o bicicleta decenta (Merida Matts), 100baht/zi, si am pornit sa explorez imprejurimil e. Incet, incet am inceput sa dezvolt reflexe si pentru traficul pe partea stanga. Dupa o tura pana la templul de pe muntele de langa oras (Wat Phratat Doi Suthep) am mai slabit cateva kilograme si am avut parte de o coborare geniala. Diferenta de nivel a fost de 800m in 11km.
To cut the long story short, accentele sederii in Chiang Mai au fost:
- Peppermint Coffee House, carciuma la care mi-am petrecut diminetile si serile, cu cea mai vesela proprietareasa ever.
- Sunday Walking Street - targul de duminica unde se aduna toti mestesugarii si artizanii, si unde poti sa obtii chilipiruri naucitoare. Pe strada principala din orasul vechi, in fiecare duminica se inchide traficul, se insira tarabe pe ambele laturi, iar pe mijlocul strazii sunt performeri de toate felurile, de la traditionali pana la liceeni cu chitari electrice.
- Monthatan Waterfalls - parcul national cu cascade din mijlocul junglei
- Serile din fata portii Thapae, unde se aduna liceenii in grupuri (de capul lor) si fiecare grup face ce stie mai bine, kata de Muai Thai, dansuri, muzica, bicicle stunts, motorbike stunts, grupul proprietarilor de Vespa isi mai trag o serie de poze cu motoretele, si cel mai important - socializeza.
- gradina in care erau depozitate ornamente si decoratii ceramice din temple.

 

 

 

Thai cuisine - street food

Pentru ca tot am mentionat mancarea de pe strada, am pregatit si o selectie de imagini cu bunatatile de aici.

Bangkok pentru incepatori

Bangkokul te lasa cu gura cascata iremediabil. Ia orice ti-ai imagina ca poate fi acolo si inmulteste cu 10. Am stat doar doua nopti si trei zile la Rambuttri Village and Inn, undeva in zona notorie a backpackerilor - Khao San Road. Hotelul de 3* cu un lighean de piscina a costat 600baht (12euro)/noapte. Khao San e un fel de Vama Veche fara mare si fara romani, cat e ziua de lunga.
Primul contact inevitabil il ai cu soferii de tuk-tuk care din 30 in 30s vor incerca sa te racoleze, sa te duca undeva unde numai ei stiu, sa iti propuna, sa te intrebe de unde esti si unde vrei sa mergi. In foarte scurt timp inveti sa le zambesti in stilul "I know your business, leave it", si te lasa in pace. Alta chestie care te socheaza e poluarea. E un fel de piata Universitatii de 5 ori mai rau pe orice straduta. Trecerile de pietoni sunt doar desene pe asfalt pentru soferi.
Pe rand, lucrurile pe care le-am trait in astea trei zile, ca sa nu fac povestea foarte lunga, au fost:
- mancarea de pe strada - super-gustoasa si ieftina
- masajul tailandez - te face alt om intr-o ora. M-am lasat atras in mod gentil intr-un salon de masaj printr-un gang dintr-un bar, la etaj, intr-o camera intunecata unde am fost framantat, torsionat, intins si presat in cele mai placut-dureroase feluri. Am lasat 200baht si am revenit a doua zi.
- night market - un parc imens ocupat cu de localnici cu paturi care vand absolut orice. Pe o alee se fac masaje pe strada, pe saltele intinse pe jos. Food-carts cu mancare inca si mai buna. Surprinzator, de fiecare data cand am fost aici am fost singurul strain din zona, iar localnicii nu trageau de mine si nici nu se uitau ca la urs.
- cartierul chinezesc - un balci imens pe fiecare strada, unde, din nou, la tarabe poti gasi orice, inclusiv o varietate impresionanta de arme albe. A fost momentul in care mi-am promis sa evit scandalul cu orice pret. De fapt, momentul asta a fost cand am trecut pe o strada unde erau exclusiv magazine cu arme de foc si munitii - absolut orice fel de pistol, pusca, shotgun si semiautomat la care te poti gandi.
- un localnic, racoleur, cu care m-am intalnit in doua locuri diferite in zone diferite, si care pana la urma mi-a castigat increderea cand mi-a zis ca la sectia locala de politie gasesc harti gratis. Dar in sectia de politie, politistul s-a oferit sa ma duca cu motocicleta la o agentie "foaaarte acreditata" de turism unde pot gasi orice. Evident, n-am cumparat nicio excursie, m-a mai plimbat pe la vreo doua agentii si m-a adus inapoi. I-am multumit ca mi-a pierdut o ora din zi, si mi-am vazut de treaba.
- temple budiste, dintre care cele mai pitoresti nu sunt cele mai laudate.
Dupa trei zile mi-a ajuns nebunia si am plecat cu trenul spre nord, in Ciang Mai. Mi-am luat o bicicleta, si maine o sa fac o tura pe muntele de langa oras.

Thailanda - intro

Cam de vreo 5 luni cochetez cu ideea de a calatori in Tailanda pe o perioada nedeterminata. Si cum, in toate actiunile pe care le incepi exista un gest care marcheaza inceputul aventurii, la mine gestul a fost luatul de la Carturesti al ghidului Lonely Planet cu Taialnda. Iar prin decembrie, toate au inceput sa curga de la sine - bilet, viza, cumparatori, liste, bagaje si gata - avion, Turkish pana la Istanbul, Emirates pana la Dubai si apoi Bangkok. 18ore in total. Mi-am rezervat prima noapte la un hotel in Bangkok prin agoda.com, si cam atat.
Pe cursele Emirates m-am simtit chiar rasfatat - masa cu 3 feluri, bauturi, interactive entertainment system, si cam tot ce vezi prin filme...
In aeroport in Bangkok mi-a venit rucsacul de la cala cu un fermoar si niste tridenti deschisi "accidental", dar se pare ca un prosop si niste chiloti, ca sa nu zic lenjerie, n-au prezentat niciun interes. Oricum, de fiecare data cand zbor ma minunez de ce li se intampla bagajelor. De data asta au reusit sa indoaie o intaritura de dur-aluminiu de la rucsac (e foarte tare, pe cuvant...). Am facut o mica si inutila sesizare, si mi-am vazut de drum. Adica de taxi, pana la hotel, care a avut un pret decent si rugaciuni budiste la radio.
Zilele urmatoare continui cu Bangkok si cu poze.